Levnadsförhållandena i öknen kan sammanfattas med ett ord: extrem. Allt här är övermättat med extremer. Vissa saker är praktiskt taget obefintliga, medan andra är slående rikliga. Men den största utmaningen för ökenbor är bristen på fukt. Den årliga nederbörden överstiger inte 200 mm. I månader i sträck bränner den stekande solen luften och marken dagligen, men ändå faller inte en droppe regn från himlen.
Öknen ståtar med ett överflöd av sol och värme. Typiska ökentemperaturer ligger runt 50°C. I vissa områden når de 60°C. I sådan hetta är markytan brännhet och når 90°C på sina ställen.
Sådana "helvetiska" förhållanden ger många växter ingen chans att överleva. Bara ett par månader om året Du kan se en ljusgrön matta i öknenDetta inträffar under den korta regnperioden. Väderförändringarna och grönskan som kommer fram är en period av återhämtning för alla insekter, reptiler, fåglar och däggdjur. Vid denna tidpunkt föds avkommor, ägg läggs och bon byggs. Öknen är fylld med liv.
Hemma är alltid bra
Men hur överlever djur resten av året? Är det verkligen möjligt att anpassa sig till sådana temperaturer och torrhet? Vilka djur lever i öknen och hur?
Endast de listigaste lever i öknen. Man kan inte anpassa sig här; man kan bara lära sig att överleva. Varje invånare i en sådan ogästvänlig och fientlig miljö har sina egna knep för att överleva. Många djur och insekter övergått till en nattlig livsstilJerboor, skalbaggar, sandboor och geckos tillbringar dagen i tysthet gömd i mycket djupa hålor med en behaglig temperatur. Men på natten, när ökentemperaturen förändras dramatiskt, kommer de ut ur sina hålor och riskerar inte längre solsting.
Men alla ökendjur kan inte sola sig hela dagen i den mysiga svalkan i en håla. Dagaktiva djur vaknar väldigt tidigt, innan solen förvandlas till en helvetisk flamma. De har bara ett par timmar på sig att hitta mat, fortplanta sig, mata sina ungar, fly från rovdjur och mycket mer. När deras morgontid är slutVid det här laget kommer solen att ha gått upp och börjat värma upp marken. Inom en timme kommer ytan att likna en flammande stekpanna. Fram till dess bör alla som bor på dagen hitta ett svalt skydd.
Ödlor söker skydd i gnagarhålor eller gräver sig ner i sanden. Däggdjur och fåglar kan bara hitta skugga från buskar och stenar. Småfåglar bygger sina bon under bonen hos större fåglar, såsom kungsörnar eller korpar. Detta "grannskap" ger dem skugga och svalka.
I ett helt torrt område som sträcker sig över tusentals kilometer har alla lärt sig att hitta fukt:
- Fåglar flyger till vattenhålet, trots att de måste flyga tiotals kilometer varje gång.
- Andra djur, som inte kan förflytta sig så långa och avlägsna platser, får fukt från suckulenta växter.
- Rovdjur har tillräckligt med fukt som fanns i deras offers kroppar.
- Jerboan kan leva utan vatten, livnär sig på insekter och få fukt från sina kroppar.
- Dessutom är varje invånare fysiologiskt anpassad till extremt ekonomisk vattenanvändning.
Har var och en sin egen skicklighet?
- Att navigera i flytande sand är ingen lätt uppgift. Den nätformade ödlan, liksom många andra ödlor, har fjäll på sina fötter som bildar borstar. Dessa dynor ger stöd när man springer över sanden. Vid närmare granskning är den nätformade ödlans fötter täckta av åsar av horniga fjäll.
- Jerboans tassar är täckta av tjockt dun. Den pilar blixtsnabbt över sanddyner utan att sjunka ner i sanden.
- De platta, breda sulorna på en kamels fötter gör att den bokstavligen kan "simma på ett sandhav". Detta tunga skepp i öknen kommer under normala förhållanden att springa ifrån även en lätt, lekfull häst, vars smala hovar skulle sjunka ner i sanden.
- Den afrikanska stjärthuggormen är lätt att skilja från den vanliga huggormen. Ökensanden tvingar ormen att röra sig i sidled snarare än framåt. Denna rörelse gör att ormen kan undvika att fastna i sanden och fånga ett snabbt byte.
Reptiler
Sandnoshörningen är ett svårt byte för alla rovdjur. Den har lärt sig att utnyttja den ogynnsamma miljön till sin fördel. Med tanke på den ihärdiga förföljelsen, en ödla sprider sig ut på sanden, vibrerar hela kroppen och "sjunker" bokstavligen på en sekund och försvinner under ett lager sand, vilket lämnar rovdjur i fullständig förvirring.
Långörad noshörning, som är släkting till sandnoshörningen, gömmer sig från rovdjur på ett liknande sätt. Huvudet förblir dock ovanför ytan, vilket gör att rovdjur kan hitta den. Sedan börjar den sitt aktiva försvar. Vikarna i ödlans mungiptor rätas ut och fylls med blodMunnen ser tre gånger större ut än den faktiskt är. Fotot visar hur skrämmande denna till synes ofarliga ödla ser ut. I extrema fall kommer ödlan till och med att bita sin angripare med sina vassa tänder.
Den största ökenödlan, varanödlan, gömmer sig i hålor som är över två meter djupa. Denna 1,5 meter långa, fjälliga varelse äter både ormar och sin egen sort.
Den simhudsfotade geckon har överträffat många andra genom att utveckla simhud mellan tårna. Och detta inte ifall en flod dyker upp i öknenDenna anpassning gör att den kan manövrera över sanddyner snabbare än andra.
En av de listigaste ödlorna är molochen. Den har utvecklat hud som absorberar fukt. Efter regn mer än fördubblas ödlans vikt. Den ackumulerade fukten frigörs sedan gradvis.
Taggiga fladdermöss har en liknande överlevnadsmekanism. De har speciella säckar på kroppen som lagrar vatten. Under särskilt svåra tider taggiga fladdermöss använder denna tillgångDessa ödlor fick sitt namn från sin spetsiga svans, som de använder som en dödlig klubba när de är hotade.
Pilormen utmärker sig genom sin otroliga attackhastighet. När den attackerar sitt byte sträcker ormen ut sig och skjuter som en pil från en båge. Pilspetsen är giftig. Bytes chanser att överleva är små. Denna orm utgör dock inget hot mot människor eller större djur.
När mörkret faller ger sig sandboan ut för att leta efter sitt byte. Dess ögon sitter högst upp på huvudet, vilket låter honom "ligga i bakhåll" i sandenDen kväver sina offer med sin kropp och rullar ihop sig till en spiral. Dess favoritföda är små djur som sover fridfullt i sanden under dagen.
Insekter
De viktigaste insekterna i öknar är skalbaggar. Mörkgröna skalbaggar, de viktigaste skadedjuren på grödor, är aktiva på natten. De kan inte flyga, men de kan springa lätt och snabbt på sanden.Öknen är också rik på fascinerande skalbaggar. Stora vita skalbaggar, kallade snöbaggar, flockas i ljuset från en ficklampa på natten. Juvelbaggar, vackert färgade i svart och grönaktigt guld, bebor buskarna.
Myror bygger bon under jord, och bara ingången till boet är synlig. Tropiskfåglar springer fram och tillbaka på sina långa ben.
Även under sådana förhållanden finns det ingen flykt från blodsugande insekter. Under dagen gömmer de sig i hålor, och när skymningen faller, gå ut och leta efter varmblodiga djurDe stör gnagarna mest.
Däggdjur
De viktigaste representanterna i detta område är jerboor och gerbiler. Gerbiler lever ett rastlöst liv: deras hål är ständigt upptagna av ödlor, ormar och insekterGerbiler lever i kolonier. Dessa gnagare fungerar som föda för de flesta rovdjur.
Jerboor kommer bara ut ur sina hålor på natten. Deras stora ögon och öron tyder på en utmärkt utvecklad syn och hörsel. Deras långa bakben och svans gör att de kan hoppa snabbt och smidigt över den skymningsfulla ökensanden. Utan jerboor, liksom utan gerbiler, skulle de flesta ökenrovdjur inte överleva.
Större djur är inte så lätta att hitta och se. Karakaler, gaseller med struma och andra gaseller lever i sådana förhållanden.
Fåglar
Vid första anblicken verkar det som att fåglar helt undviker denna ogynnsamma region. Men man kan också stöta på vitvingade hackspettar, ugglor och sparvar här.
Nötskrikor fungerar som en farosignal för djur: när de ser ett rovdjur flyger de runt i området och de pratar högt, vilket påminner om en välbekant skataÖkensparvar och saxaulskrikor har anpassat sig för att leva utan vatten och flyger inte till vattenhål, utan lever djupt inne i öknen.
Sandripor flyger ofta till vattenhålet och fuktar försiktigt sina bröstfjädrar. När de anländer till boet matar de sina ungar med vattnet som finns kvar i fjädrarna.
Öknen är majestätisk och mystisk. Människor har ännu inte lyckats bosätta sig där och utnyttja de rika naturresurserna i dessa till synes barska platser. Många djur förblir outforskade. Och vem vet, kanske är detta till det bättre?
