Fetma bland husdjur har länge varit ett globalt problem. Internet svämmar över av bilder på överviktiga katter, som omedelbart blir virala och memes. Och vem hade kunnat tro att min bedårande mops, Charlie, också skulle hamna bland de feta katterna.
Men det var precis vad som hände. Under vintern gick Charlie upp så mycket i vikt att hans varma favoritoveraller först höll på att spricka i sömmarna, och sedan slutade de helt att passa den tjocke mannen.
Orolig för min knubbiga lilla valps hälsa tog jag honom till veterinären. Domen var omedelbar: fetma. Jag behövde snarast sätta honom på en kalorisnål diet och skapa en meny och ett schema för små måltider vid specifika tidpunkter.
Men Charlie var inte alls förtjust i idén. Han var van vid att få godis när och var han ville, och när de första "förtrycken" mot sin feta kropp började, började han uttrycka sin förbittring på alla möjliga sätt och tog till olika metoder för psykologisk påtryckning.
Först använde vi lätt artilleri. Charlie försökte behaga mig genom att lyda alla kommandon, även om han aldrig var förtjust i fullständig lydnad. Han brukade ge mig en tass och lägga sig på rygg i hopp om att få något ätbart. Men jag var orubblig. Han hade vägrat att lyda ordentligt i så många år, trots all vår träning, att jag hade vant mig vid att upprepa kommandon.
Sedan kom den berömda Mästerkatten i stövlar-looken från Shrek, som inte ens den hotfulla trollen själv kunde motstå. Sedan insåg jag att mitt husdjur var en riktig skådespelare, hans plats i Hollywood. Men Drömfabriken föredrar huvudroller framför smala människor, och det var precis vad jag sa till Charlie, och motiverade mitt beslut att fortsätta dieten med att kameran lägger till ytterligare fem kilo, och jag måste se perfekt ut framför kameran.
Sedan tog jag till kraftfullare vapen för hundmanipulation. Först var det det konstanta skällandet. Jag älskar hundar, och jag älskar verkligen mina, men högljutt skällande irriterar mig lite, särskilt när jag behöver koncentrera mig på något viktigt. "Öronproppar hjälper, jag står ut med det, men åtminstone kommer min mops att vara frisk och vacker", tröstade jag mig själv.
Och sedan började de otäcka, kloförsedda tassarna skrapa mot kylskåpet. Detta var inte en ledtråd, utan ett fullskaligt ultimatum och en krigsförklaring mot dieten, och mot mig, som den främsta fienden till godsaker.
Och när alla Charlies försök var förgäves, och han insåg detta, gömde han sig i ett hörn och började gnälla ynkligt.
Ärligt talat var jag rädd för min bebis, eftersom han alltid var så lekfull och glad. Den första tanken som for genom mitt huvud var: "Han är sjuk." Jag skällde på mig själv för att jag kanske hade valt fel mat till dieten eller introducerat den felaktigt. Jag visste innerst inne att jag följde alla läkarens rekommendationer, men jag kunde inte förstå varför Charlie mådde så dåligt. Det var deprimerande.
Jag var tvungen att ta honom till kliniken för tester. Medan jag väntade på resultaten gav mitt moderliga hjärta upp, så den knubbige "patienten" fick bästa möjliga vård och, naturligtvis, näringsrik näring, inga dieter krävdes. Alla de godaste sakerna för Charlie, bara så att han kunde bli bättre (både bokstavligt och bildligt talat).
När den lille skurken fick sina favoritgodisar verkade han till och med må bättre, hans humör lyftes, en busig glimt dök upp i hans ögon och en livsvilja. Så glad jag var i sådana stunder, trots att jag tyst noterade att han hade någon konstig sjukdom, som ibland dök upp plötsligt och sedan försvann. Men jag var tvungen att vänta på testresultaten för att bekräfta mina misstankar.
Och så bekräftades mina misstankar. Husdjuret var helt friskt, och hans beteende var inget annat än en listig knep. Det visar sig att han inte bara är överviktig, utan också intelligent. Och hans enda diagnos var "slug manipulator".
Nu har jag satt Charlie på diet igen. "Gråt mot väggen"-knepet fungerar inte längre, och inte heller hans karaktäristiska Mästerkatten i Stövlar-look. Men han fick plats i en av overallerna utan ens en sprund i sömmen. Och det är redan ett resultat!
