Det finns djur vars namn har gått till historien. Bland dem finns husdjur tillhörande ryska kejsare. Som regel hade det kungliga följet ett stort antal djur. Men bland dem fanns favoriter, som de stora autokraterna var särskilt fästa vid.
Peter I
Många målningar och ryttarstatyer avbildar den store kejsaren ridande på en vacker häst. Detta är en av de kungliga favoriterna, Lisette.
Efter förhandlingar i Riga återvände Peter I till Moskva. På vägen stötte han på köpmän som hade med sig en ung brun häst till salu. Hon var så vacker att kejsaren omedelbart blev förälskad i henne och köpte henne på plats. Han döpte henne till Lisette till minne av sin favorit, som han hade träffat i Sachsen. Även om hingsten var uppkallad efter en kvinna, hade den en maskulin karaktär. Han var mycket stark och uthållig, modig, intelligent och smidig.
Lisette var oändligt hängiven Peter och lydde ingen annan än tsaren, utan tog endast emot mat från hans hand. Han flydde också ofta från stallet och sprang runt lägret för att leta efter sin herre. Hästen tjänstgjorde i många militära fälttåg och tjänade tsaren under Nordiska kriget. När svenskarna öppnade eld mot Peter under slaget vid Poltava, rusade Lisette omedelbart åt sidan och räddade därmed hans liv.
När hans trogne vän dog beordrade tsaren att en uppstoppad figur skulle tillverkas av honom för Kunstkamera, och en minnespelare står vid begravningsplatsen för hans kvarlevor.
Peter den store hade också en lurvig katt, Vaska. Tsaren tog med sig honom tillbaka från en resa till Holland. Enligt andra källor var Vasilij ursprungligen från Vologda.
Vaska bodde i de kungliga gemaken och nekades aldrig någonting. Han var älskad och klappad av alla hovmän. Men katten blev inte en bortskämd slarv; han fångade flitigt möss i palatset. När kungen såg hans framgång utfärdade han ett dekret som beordrade sina undersåtar att hålla katter för att vakta sina lador.
Lite är känt om Vaska, men det är säkert att det var denna fluffiga varelse som först startade fascinationen för katter bland adelsmän, och sedan spred den sig över hela Ryssland.
Katarina II
Kejsarinnan älskade hundar. Hon var särskilt förtjust i italienska vinthundar – graciösa, tillgivna och lojala djur.
Två italienska greyhounds gavs till Katarina av en engelsk läkare som kom till Ryssland för att administrera de första smittkoppsvaccinationerna. Dessa hundar blev grundarna till en stor dynasti, vars ättlingar snart bosatte sig i familjerna till varje medlem av det kungliga hovet. Många bodde i palatset, men kejsarinnans favorit var Zemira, uppkallad efter hjältinnan i en då trendig opera.
Den italienska vinthunden var alltid vid sin matte och följde henne på promenader och resor. Drottningen anlitade en särskild page för att ta hand om hundarna. Hennes sovrum innehöll en vagga där hennes älskade hund sov. Vackra dräkter, prydda med juveler, syddes åt Zemira.
När hon dog låste Catherine in sig på sitt rum i flera dagar och sörjde sin vän. En liten pyramid byggdes i Catherine Park, vid vars fot hennes älskade italienska vinthund begravdes.
Alexander II
Alexander Nikolaevich växte upp omgiven av hundar från barndomen, så det är ingen överraskning att han utvecklade en kärlek till dessa djur.
Han fick en svart irländsk setter, Milord, när han reste i Polen. Hunden var inte renrasig, men tsaren brydde sig inte; han såg bara dygder hos Milord: hängivenhet och kärlek till sin herre.
Alexander älskade att promenera runt i staden, och settern var hans ständiga följeslagare. Milord blev snart "kejsarens tecken" – även de som inte kände tsaren av synen kände igen honom på hans hund, och alla kände honom. Att få en ättling från Milord som gåva ansågs vara en stor kunglig tjänst. En av dessa, en hund vid namn Dora, bodde hos Leo Tolstoj och var en favorit hos hela familjen.
När hunden såg sin ägare dödligt sårad av terrorister förlorade han benen. Efter tsarens död fördes Milord till Italien, där han dog och begravdes under en marmorplatta med en rörande minnesinskription.
Nikolaj II
Nikolaj Alexandrovich älskade också hundar. Hans första hund var en collie som hette Voron. Hans far gav den till den 17-årige arvingen.
Raven följde med tsarevich på alla hans vandringar, även under hans jordenruntresa. Nikolaj skrev till sin far för att rapportera om hundens tillstånd och klagade på att de omkring honom skämde bort och övermatade Raven, vilket fick honom att se ut som en tunna.
Hunden bodde hos kejsaren i 5 år, och efter hans död begravdes den på kyrkogården där alla djur som levde i kungafamiljen vilade.
Nikolai saknade verkligen sitt husdjur, och efter två månader fick han en ny collie, liknande Voron, som hette Iman.
Han höll sig också ständigt vid sin ägares sida. Hunden var väldigt aktiv och nyfiken, så han hamnade ofta i trubbel: en gång ramlade han ner i ett ishål, en annan gång skar han sig i tassarna när han åkte skridskor. Nikolai fanns alltid där för att rädda sin vän när han hamnade i trubbel. När Iman växte upp hittade de en "brud" åt honom – också en collie – och nu fick Nikolai sällskap på promenader av ett "lurvigt par".
År 1902 dog hunden plötsligt av ett hjärtfel. Tsaren sörjde sitt älskade husdjur djupt och försökte att inte bli så fäst vid djur igen.
Alexander III
Tsaren fick en vit och brun laika som gåva av sjömännen på kryssaren Africa. Hunden hittades i hamnen i Petropavlovsk-Kamchatsky, därav namnet Kamchatka.
Laika blev inte bara tsarens utan hela hans familjs favorit. Kamtjatka var vid hans sida på alla resor, resor och jakter. Hon tillbringade till och med natten i tsarens sovrum.
År 1888 var kungafamiljen inblandad i en tågolycka. Mirakulöst nog överlevde alla, bara Alexander skadades i benet. Men stackars Kamtjatka, liggande vid tsarens fötter, omkom.
Hunden begravdes i Gatchina, under fönstren i de kungliga kamrarna. Tsaren sörjde hennes död djupt. Flera år senare sa han att Kamtjatka var hans enda osjälviska vän.
Alla dessa djur skrev historia tillsammans med sina ägare. De älskade sina ägare av hela sitt hjärta, gav dem glädje, stöttade dem i svåra tider och var hängivna dem till deras sista andetag.
