Min granne, faster Lyuba, bor tvärs över gatan. Jag tittar ofta förbi henne: antingen för te, för att köpa mjölk till henne eller för att köpa medicin. Jag skulle inte säga att hon är helt ensam – hon har en dotter, men hon gifte sig för länge sedan och flyttade utomlands, och hon ringer sin mamma på Skype och skickar ibland paket. Under sitt senaste besök, för tre år sedan, gav hon faster Lyuba en kattunge så att hon inte skulle vara så ensam. Det visade sig vara en mycket effektiv present; min granne älskar sin älskade brittiska korthår, Musa. Katten passar perfekt till henne: lugn, tillgiven och väldigt vacker.
Musya satt ofta bredvid sin sköterska vid fönstret och observerade allt som hände på gården. Det var deras enda kontakt med omvärlden. När jag hade med mig presenter till moster Lyuba hade jag alltid med mig en godbit till katten också. Och i tacksamhet klättrade hon upp i mitt knä, spinnande och nosade på mig. Sedan, efter ett par minuter, hoppade hon ner och klättrade upp i grannens armar. I grund och botten var hon det perfekta, hängivna och stoiska husdjuret.
En natt ringde faster Lyuba mig, knappt medveten om snyftningarna, för att berätta att hennes katt Musya höll på att dö – hon låg på golvet och skrek hysteriskt. Hon måste ha blivit förgiftad av fisken jag hade tagit med henne. Jag kom ihåg att det fanns en veterinärklinik i närheten som var öppen dygnet runt. Så jag tog tag i den snyftande faster Lyuba, hon tog tag i den skrikande Musya, och vi sprang till veterinären. "Doktor, min katt håller på att dö, hjälp!" stönade grannen när vi kom fram till sjukhuset. Läkaren tog en snabb titt på djuret, visade oss ut genom dörren och sa åt oss att vänta. Efter att ha lugnat ner sig lite bad grannen om ursäkt för att hon stört mig mitt i natten och skickade hem mig, och lovade att berätta hur allt slutade imorgon bitti.
Tidigt en morgon, fortfarande väntandes på att grannen skulle ringa, bestämde jag mig för att gå och hälsa på henne själv. Kvinnan öppnade dörren. Hon grät inte längre. Men av någon anledning sprang inte Musya ut för att hälsa på mig heller. I värsta fall tittade jag frågande på grannen istället för att säga "hej". Hon gestikulerade åt mig att komma in och ledde mig in i rummet. I en kartong bredvid sängen, på en hög med handdukar, låg Musya. Levande! Och bredvid henne, springande... två nyfödda kattungar. Jag andades ut. Och faster Lyuba torkade bort en tår och sa: "Vad hon skrämde mig! Jag undrade vad jag skulle göra utan min kattunge! Och hon, banditen, var precis så! Hon bestämde sig för att göra mig glad!" Kvinnan berättade att en halvtimme efter att jag lämnat kliniken tog veterinären henne till kontoret och visade henne "anledningen" till varför husdjuret hade skrämt hennes ägare så mycket.
Det visade sig att Musya inte alls var en knubbig, lat hemmafru, utan en ganska busig flört som satt troget vid sin ägares fötter på dagen och smög ut genom fönstret för en promenad på kvällen. Sedan, tidigt på morgonen, återvände hon hem medan hennes ägare fortfarande sov. Och orsaken till djurets plötsliga viktökning var inte en stillasittande livsstil, utan graviditet. Och det var ingen förgiftning; Musya bestämde sig helt enkelt för att föda. Nu har faster Lyuba en hel familj med katter i sin lägenhet – hon kommer definitivt aldrig att bli uttråkad av dem.
