Vilda katter är en sann naturskatt. Bland dem finns sällsynta och lite studerade arter, vars livsstil och karaktär är praktiskt taget okänd. Forskare har dock lyckats avslöja några intressanta fakta om dessa kattdjurs vanor.
Jaguarundi
Denna lilla vildkatt är infödd i Central- och Sydamerika och föredrar att leva i torra eller tropiska skogar, gräsmarker, sjöstränder, kärr och savanner. Dess kroppslängd överstiger inte 80 cm, axelhöjden når bara 35 cm och vikten kan nå upp till 10 kg. Jaguarundis liknar till utseendet mårddjur eller viverriddjur.
Även om det är ganska svårt att stöta på denna hemlighetsfulla medlem av kattfamiljen i det vilda, har forskare lyckats upptäcka flera intressanta fakta om den:
- lever en daglig livsstil, jaktens topp inträffar under den varma middagen;
- rör sig huvudsakligen på land, men kan simma eller klättra i träd;
- livnär sig på små däggdjur, fåglar, fiskar, små reptiler och grodor;
- lever en ensam livsstil och hittar bara en partner under häckningssäsongen.
Det som också är intressant är att jaguarundin uppvisar ett unikt beteende vid jakt, ett som inte ses hos andra kattdjur. Djuret reser sig på bakbenen och förblir fruset i den positionen under längre perioder, förföljer sitt byte och väntar på det lämpliga tillfället att slå till.
Kodkod
Den chilenska katten (kodkod, guinya) är en föga studerad invånare i Valdiviens skogar. Den lever i västra Argentina och södra och centrala Chile. Lokalbefolkningen har många skrämmande legender förknippade med detta rovdjur. Enligt en är kodkoden en vampyr som livnär sig på blod från levande varelser. Denna slutsats om den lilla angriparen var ingen slump. Vid undersökning av offren syntes två små sår som liknade fladdermusbett på deras halsar. Forskare har dock kommit med sin egen förklaring till detta faktum. De tror att detta är kodkodens ovanliga metod för att avrätta byten som är större än den själv.
Utseendemässigt är den chilenska katten den minsta av de sydamerikanska katterna och liknar en tonårskattunge. Dess mankhöjd överstiger inte 22 cm, kroppslängden inklusive huvud och svans är en halv meter och vikten är 2-3 kg.
Detta rovdjur lever en ensam livsstil och hittar bara en partner under parningssäsongen. Den jagar både dag och natt efter däggdjur, fåglar, ödlor, grodor och nattfjärilar. Som en skicklig simmare festar den ofta på fisken den fångar. Den är en skicklig trädklättrare som stjäl fågelägg från bon.
Avskogning, tjuvjakt och matbrist på grund av mänsklig aktivitet har minskat populationen av denna sällsynta katt avsevärt. Kodkod är listad som hotad, med en population uppskattad till högst 10 000 vuxna individer.
Andinska katten
En av de sällsynta och dåligt studerade kattdjuren, den är på gränsen till utrotning. Det finns inte mer än 2 500 vuxna individer kvar.
Den liknar en vanlig huskatt i storlek och lever i de sydamerikanska Anderna. Nästan ingenting är känt om dess livsstil, förutom att den jagar på natten och omedelbart ändrar sin plats när den upptäcks av människor.
Det är ingen slump att höglänningen utvecklade en misstro mot människor. I många år ansåg indianerna att det var en heder att döda djuret. Om en katt närmade sig en bosättning stenades den till döds, och om den fångades hölls den i fångenskap, där djuret inte kunde överleva i mer än en månad och vägrade mat och vatten.
Temmincks katt
Den asiatiska guldkatten har en hemlighetsfull natur, vilket gör den mycket svår att upptäcka i det vilda. Den liknar en puma till utseendet, dess kroppslängd varierar från 65 till 105 cm, dess mankhöjd varierar från 39 till 50 cm och dess vikt varierar från 12 till 15 kg.
Inte mycket är känt om detta djurs livsstil. De jagar när som helst på dygnet, och deras livsstil beror på deras potentiella bytesdjurs dagliga rutin. När de smyger på byte kan de tillryggalägga långa sträckor (4-5 km), men föredrar att dra sig tillbaka när de stöter på en människa. De attackerar ofta från höga träd, men saknar styrkan för en lång förföljelse. De jagar främst smågnagare, fåglar, amfibier och små reptiler, och mer sällan apor och boskap. De lever ett ensamt liv.
Pampas katt
Detta lilla djur, upp till 80 cm långt, med lurvig päls och en vikt på upp till 7 kg, lever i stäpp-, skogs- och bergsområdena i Sydamerika. Lokalbefolkningen kallar den halmkatten och har blandade känslor om den, tillskriver den mystiska krafter eller dödar den för dess vackra gråbruna eller gulaktiga sandpäls.
Lite är känt om gräskattens livsstil. Den jagar oftast i skymningen eller på natten, attackerar mindre byten och försöker undvika större rovdjur. När den ser en människa börjar den väsa och fluffa upp pälsen, och om den känner fara attackerar den utan att tveka, oavsett storlek. Den livnär sig på små däggdjur, ödlor och insekter, men i tider av hungersnöd kan den attackera husdjur.
Sumatra katt
Denna sydostasiatiska art, uppkallad efter ön Sumatra, är inte särskilt stor: kroppslängden överstiger inte en halv meter, mankhöjden är 30 cm och vikten är 3 kg.
Den utmärker sig genom sin motsägelsefulla karaktär, stora hemlighetsfullhet, tätt sittande stora ögon som ger maximal syn och närvaron av nät mellan tårna.
Den är nattaktiv och föredrar att jaga längs flodstränder. Vid allvarlig fara föredrar den att fly slagfältet hellre än att attackera.
Den äter oftast fisk och grodor, mer sällan gnagare eller kycklingar. För att fånga byte doppar den huvudet under vattnet och väntar. Sedan drar den bytet till ett säkert avstånd och äter det. Intressant nog konsumerar den ibland sin föda i vattnet, som en tvättbjörn.
Karakal
Karakalen är en unik medlem av kattfamiljen och liknar ett lodjur på grund av sina stora, svarta öron med tofsiga spetsar. Därav namnet, som låter som "kara-kulak" på turkiska och betyder "svart öra".
Den lever i Centralasien och Afrika, såväl som på den arabiska halvön. Den lever i stäpper och savanner, där dess ljusa sandfärgade päls gör den lättare att kamouflera.
Även om karakalen anses vara ett farligt rovdjur, domesticerades den först i det forntida Babylon och användes vid jakt. Karakalen är ett utmärkt rovdjur och når en kroppslängd på 120 cm och en vikt på 20 kg. Den kan attackera större byten, såsom antiloper eller smådjur.
Det är också intressant att detta djur började domesticeras aktivt under 1900-talet. Det kännetecknas av sin hundliknande hängivenhet till sin ägare och sin lojala attityd gentemot människor.
De flesta vilda katter är på gränsen till utrotning på grund av mänsklig aktivitet och okontrollerad avskogning. Tjuvjakt utgör också ett hot mot populationen. Många arter är redan listade i Röda boken och är skyddade som nationella skatter.
