6 märkliga fakta om hur katter behandlades i Ryssland

Moderna människor kanske tror att katter alltid har funnits i Ryssland. Faktum är att detta inte är sant. Dessa välbekanta och älskade husdjur fördes till oss från fjärran håll.

Katter var dyra

Ingen vet det exakta datumet för pälsdjurens uppkomst i Ryssland. Det är allmänt accepterat att det inträffade redan före kristendomens antagande. De fördes med av sjöfarare. Snart ansågs de vara följeslagare till guden Veles och guider till den andra världen.

De hittades inte i vanliga människors hem, eftersom ett sådant förvärv var oöverkomligt på grund av den höga kostnaden. Katter var förbehållna för rika hushåll. Att äga en katt var ett tecken på välstånd och välbefinnande.

Djuret befriade sina ägare från gnagare. Därför var värdet av en råttfångande katt fram till 1400-talet lika med värdet av ett friskt åkerdjur. Den betalades i riktiga silvertackor som vägde 205 gram.

Pälsdjur började dyka upp i enkla bondhyddor i slutet av 1700-talet, efter att Peter I utfärdat ett dekret som krävde att katter skulle bo i alla lador för att skydda mat från råttor och möss.

Ordet "katt" fanns inte där

Ordet "kot" (katt) lånades in i ryska och härstammar från latinets "cattus". Under lång tid kallades honkatter i Ryssland för "kotka". Runt 1500-talet ändrades det något till "kosha", och sedan började det kallas "koshka".

Men på vissa slaviska språk, till exempel på bulgariska, har det gamla namnet bevarats.

Att skada en katt är ett allvarligt brott.

Ryssarna insåg snabbt fördelarna med små, pälsklingande djur. Det var inte alltid lätt att skydda mat och utrustning från gnagare på egen hand. Därför, på den tiden då katter var sällsynta i Ryssland, ansågs stöld vara ett av de allvarligaste brotten. Straffet var en rejäl böter, som översteg böterna för att stjäla en ko.

Att döda en katt medförde inte bara böter utan även offentlig spöstraff. Den anklagade var också skyldig att köpa offret en ny katt.

Katter fick komma in i ortodoxa kyrkor

Bibeln nämner aldrig katter, men den nämner ofta hundar i negativa sammanhang. Vissa kyrkliga tjänstemän försökte försvara hundar och hävdade att den heliga boken aldrig anklagade djur för att vara "orena". Enligt kristen kanon anses dock hundar vara orena varelser och är förbjudna att komma in i kyrkan, precis som andra djur. Katter behandlades dock på ett särskilt sätt. Endast de, som rena och tydliga varelser, var tillåtna i ortodoxa kyrkor.

Det är helt en fråga om fysiologi: en hund kan medvetet tas ut i leran, men en katt, även om den blir smutsig, tvättar sig omedelbart. Det är ett mycket rent djur. Dessutom kommer den inte att skälla på församlingsmedlemmar eller bitas av rädsla.

Präster trodde också att en mjuk och mild katt, som alltid är tyst och okomplicerad, uppmuntrar församlingsmedlemmar att be.

Dessutom hjälpte katter kloster och kyrkor att bli av med gnagare, vilket gav dem ytterligare beskydd från prästerskapet i många år.

Katter bodde i de kungliga kamrarna

Dessa djur bebodde även de kungliga kamrarna. De användes också främst för att bekämpa gnagare. Därför kom katter med tiden att betraktas som beskyddare av härden. Man trodde att domovoien själv red på dem, och de var de första som släpptes in i huset.

Konstnären Moucheron avbildade tsar Aleksej Mikhailovichs katt på duk. Eremitaget hyser för närvarande en gravyr av den tjeckiske konstnären Václav Hollar baserad på denna målning.

Peter den store hade också en katt, som han köpte från den holländska handeln i Vologda år 1724. Hans namn var Vasilij.

Under Katarina den Storas regeringstid bodde korthåriga katter med askblå päls i palatset. Nikolaj I hade också en katt som hette Vaska.

Kazankatter ansågs vara de bästa råttfångarna.

Tsarinnan Elizabeth Petrovna var mycket rädd för möss och tog hand om sina katter så gott hon kunde. På 1700-talet beställde hon 30 råttfångande katter från Kazan till Vinterpalatset. Hon anställde också en vaktmästare för att ta hand om dem.

Kazankatter ansågs vara de bästa råttfångarna och riktiga kämparna, särskilt hanar.

Idag finns det ett stort antal kattraser med olika färger, storlekar och fluffigheter. Naturligtvis har de sedan länge förlorat sitt ursprungliga syfte – att kontrollera gnagare. Men dessa fluffiga små varelser ger oss fortfarande värme och komfort i våra hem. Därför har deras popularitet som husdjur inte minskat sedan Peter den stores tid; tvärtom har den ökat.