En välbekant sommarscen: värme, en motorväg, trafik och en hund som kikar ut genom det öppna fönstret på en närliggande bil – munnen öppen, tungan hänger ut, näsborrar som girigt sväljer den stekande luften. En vinterscen: trafik, kyla, stark vind och en hunds nos som skannar dig från springan i sidorutan på en stillastående bil. Varför händer detta? Läs den här artikeln för att ta reda på det.
Andning och termoreglering
Termoreglering är varmblodiga djurs, inklusive hundars, förmåga att bibehålla en behaglig kroppstemperatur oavsett förändringar i omgivningstemperaturen. Djurets hud och päls fungerar som värmeisolatorer i både varma och kalla temperaturer. Hundar saknar svettkörtlar som människor, så avdunstning och kylning sker inte genom huden. De få svettkörtlar som finns finns på tassarna och i öronen.
Hundars temperaturreglering sker genom andning. Snabb andning genom öppen mun och utskjutande tunga (termisk flämtning) sänker kroppstemperaturen. När hunden andas på detta sätt andas den in genom näsan och andas ut genom munnen. Fukt avdunstar från nässlemhinnan. Nässlemhinnan måste få tillräckligt med fukt under värmeväxlingen. År 1664 upptäckte den danske anatomen Nikolaus Steno näskörteln hos hundar, som förser näsan med fukt och utför samma funktioner som mänskliga svettkörtlar.
Man kan dra slutsatsen att ett öppet fönster är ytterligare en möjlighet för ett djur att sticka ut nosen och svalka sig. Men varför gör de då upp och tvingar sin ägare att öppna ett bilfönster på vintern, i kallt väder, med luftkonditioneringen igång?
Livet i en värld av dofter
Hundar tillhör en grupp djur som kallas makrosmatiker. Makrosmatiker navigerar i sin omgivning med hjälp av sitt luktsinne.
En hunds näsreceptorer består av luktepitel, som är 15 gånger tjockare än en människas. Det är så luktsinnet bildas och överförs till djurets hjärna, som kan urskilja 1 000 000 lukter på ett avstånd av över 1 kilometer.
Nu förstår du vilket hav av dofter som kommer in i en bil när en sidoruta öppnas. Du kan inte upptäcka dem, men en hund kan urskilja även koncentrationen och färskheten hos de minsta partiklarna i luftflödet. De har för länge sedan lärt sig doften i din bils interiör. Så fort de upptäcker en okänd doft höjer de nosen, pekar nosen mot vinden och avgör ofelbart både doftens källa och dess avstånd. Hundexperter kallar detta beteende för "övre sinnet".
Så hundar älskar att utforska nya dofter från bilfönstret, och detta beror på deras skarpa och känsliga luktsinne.
Vad ser en hund från fönstret?
En hunds syn är svagare än en människas. Som det anstår ett rovdjur reagerar den främst på rörelse. Till exempel kan en hund upptäcka en gående person på 400 meters avstånd, men kanske inte märker en stående person ens på 100 meters avstånd.
Kanske är det därför ett fyrbent husdjurs instinkt att jaga eller skydda sin ägare vaknar när de kör bil. Allt runt omkring dem rör sig, flimrar och förändras ständigt.
En australisk forskares åsikt
Chris Daniels, en australisk zoolog, jämförde en hunds huvud med en komplex sensorisk apparat som behöver omstartas då och då. När en bil rör sig orsakar det en slags omstart under lufttrycket att sticka ut hundens huvud genom fönstret. Enligt forskaren är det så hundar upplever nya förnimmelser och har roligt. Och de gör detta för nöjes skull, precis som människor.
"En hund, precis som en människa, älskar att ha kul. En bil i rörelse är som ett hem med äventyr för en hund."
Varför älskar våra husdjur bilturer och älskar att hänga utanför fönstret? Hundägare är överens om flera anledningar: de svalkar sig, utforskar olika dofter, känner sig som jägare och tillbringar mer tid med sina ägare. Om din hund älskar bilturer, överväg att ta med den på tätare resor.
