Tsetseflugan är bärare av sömnsjuka.

Vi är vana vid att tänka på flugor som ofarliga insekter som i princip inte orsakar några besvär. Dessutom är de sommarens första budbärare och en källa till underhållning för husdjur. Det finns dock varianter av dessa insekter som kan bli ett verkligt problem och till och med livshotande. Ett sådant exempel är tsetseflugan.

Tsetse Macha: Egenskaper och egenskaper

Tsetse (eller Glossina på latin) är ett släkte i flugfamiljen som omfattar 23 arter. Tsetseflugan kallas "Afrikas gissel" eftersom denna insekt, trots vetenskapliga framsteg, fortsätter att förstöra boskap och kräva tusentals människoliv.

Omkring 60 000 000 människor riskerar ständigt att drabbas av farliga infektioner

Utseende

Tsetseflugan är en liten, rödgrå insekt som är mellan 8 och 15 millimeter lång. För att skilja den från medlemmar av ett annat släkte, var uppmärksam på dess vingar. För det första liknar venerna på tsetseflugans vingar en yxa. För det andra, när den vilar, viker flugan sina vingar så att den ena helt överlappar den andra. Dessutom har tsetseflugan en tydligt synlig långsträckt, framåtvänd snabel och greniga, håriga antenner. Karakteristiska mörkbruna ränder kantar kroppen, och buken är färgad i en gradient från gult till grått.

Fotogalleri: externa skillnader från andra flugor

Livscykel och reproduktion

Tsetseflugans reproduktionsprocess skiljer sig från andra flugors. Honan parar sig huvudsakligen med hanen bara en gång, varefter hon producerar cirka tio larver under sitt liv – en varannan till var tredje månad. Dräktighetsperioden varar en till två veckor, och till skillnad från andra flugor lägger tsetseflugan inga ägg, utan föder fullt utvecklade larver, som omedelbart efter kläckning gräver ner sig i marken och förpuppas. Tsetseflugan lever från ett till två och ett halvt år.

Näring

Tsetseflugor (både hanar och honor) är riktiga vampyrer, eftersom de livnär sig på blodet från små och stora däggdjur: både djur och människor. Med sin snabel, med tänder i spetsen, kan dessa insekter bita igenom även den tjockaste djurhud. När de biter utsöndrar de blodförtunnande ämnen tillsammans med sin saliv och dricker tills de nästan fördubblats i storlek. Det är denna födointagsmetod som orsakar problem, eftersom tsetseflugor bär på trypanosomparasiter.

Intressant nog, när tsetseflugor letar efter byte, uppmärksammar de rörliga, varma föremål, vilket är anledningen till att de ofta "attackerar" bilar. Det enda lyckosamma däggdjuret som tsetseflugor inte betraktar som mat är zebran. Forskare spekulerar i att detta beror på insekternas distinkta svartvita färg, vilket desorienterar dem.

Habitat

Alla arter av tsetseflugor lever i Afrika och föredrar tropikerna och subtroperna. De finns mestadels i tropiska skogar och längs floder.

Flugornas förkärlek för fuktiga platser hindrar människor från att utnyttja stora områden av bördig mark. Forskare har dock också noterat insekternas fördelar: till exempel tros tsetseflugor vara anledningen till att orörda djurlivsmiljöer finns kvar i Afrika, och flugburna sjukdomar skyddar kontinenten från överbetning och den jorderosion de orsakar.

Faran med ett tsetseflugbett: sömnsjuka

Som redan nämnts är tsetseflugor bärare av blodburna trypanosomer, vilka i sin tur orsakar sömnsjuka hos människor och naganasjukdom hos djur. Sömnsjuka angriper först immunförsvaret, sedan nervsystemet. Efter en tid uppstår tumörer i hela kroppen, vilket i slutändan leder till döden.

Tsetseflugor är bärare av trypanosomparasiter.

Trypanosomer, som utgör ett dödligt hot mot människor, överförs av tsetseflugor från antiloper. Parasiterna är en permanent del av djurens blod, men de tar ingen skada. Väl i mänskligt blod förändrar trypanosomerna sitt proteinhölje på en mängd olika sätt, vilket gör det mycket svårt att hitta en lämplig behandling. Flugorna själva bär också på parasiterna asymptomatisk. Det finns teorier om att trypanosomer till och med ökar livslängden.

Ungefär 60 miljoner människor löper ständig risk att bli bett av tsetseflugan. Varje år kräver de sjukdomar den bär med sig mer än 3 miljoner boskapsdjur och 9 000 människoliv. Den högsta infektionsgraden (>80 %) registreras i Demokratiska republiken Kongo. Ansträngningar för att bekämpa detta problem har pågått sedan mitten av 1900-talet, med insektsmedel och till och med strålbehandlingar, men betydande resultat har ännu inte setts.

Symtom på sömnsjuka

Det finns två typer av sömnsjuka: Rhodesisk och Gambisk, deras symtom är nästan identiska. Rhodesianinfluensan anses vara en mer akut form, och dess symtom uppträder snabbare. Gambisk influensa kan förbli latent under lång tid, och ett uppsvällande kan plötsligt ge vika för en bedräglig förbättring. Sjukdomens inledande stadie (skador på immunförsvaret) kan vara helt asymptomatisk tills problem med nervsystemet plötsligt uppstår.

Det första tecknet på sömnsjuka är uppkomsten av en trypanosomal chancre, en böldliknande knöl, en vecka efter infektion. Den uppträder inte på bettplatsen, utan oftast på huvudet eller armar och ben. Den är smärtsam och kan åtföljas av sår, rosa eller lila fläckar (5–7 centimeter i diameter) och svullnad i ansiktet och extremiteterna. Den läker inom 2–3 veckor och lämnar endast ett ärr.

Trypanosomchancren som bildas vid bettplatsen är en stor, smärtsam blåsa, den har en karakteristisk rund form och en tät struktur, området runt chancren har en vitaktig nyans.

Under den första månaden kan en person uppleva feber, huvudvärk och ledvärk. Sjukdomens tidiga stadium kan vara från flera månader till flera år. Den åtföljs av olika smärtor, feber, takykardi, svullnad och hudfläckar samt nedsatt koordination och sömn. Om en person lämnas obehandlad kan den dö innan de typiska sömnproblemen uppstår.

Spridningen av parasiter genom lymfkärlen leder till en ökning av lymfkörtlar, den mest märkbara ökningen av noderna är på baksidan av nacken, de blir inte tätare och gör inte ont när de pressas.

Den hematolymfatiska (tidiga) fasen av sömnsjuka följs av den meningoencefalitiska (terminala eller sena) fasen. Under detta stadium påverkar parasiterna hjärnan, symtomen intensifieras och personen kan somna medan de utför någon aktivitet.

Hur man diagnostiserar och behandlar sömnsjuka

Tsetseflugor rör sig nästan ljudlöst, så ett bett är nästan omöjligt att förhindra, och du kanske bara märker det när en schanker dyker upp. I vilket fall som helst, vid minsta misstanke om ett bett, bör du omedelbart kontakta en specialist på infektionssjukdomar. Inga folkmediciner hjälper mot denna sjukdom. Ju tidigare du kontaktar en specialist, desto större är dina chanser till fullständig återhämtning. Utan behandling leder denna sjukdom oundvikligen till döden.

För att diagnostisera sömnsjuka utförs ett blodprov och en lumbalpunktion (analys av vätska i lymfkörtlarna). Behandlingen anpassas individuellt för varje fall, beroende på sjukdomens svårighetsgrad, tiden sedan infektionen och patientens tillstånd. Mycket giftiga läkemedel används, inklusive pentamidin, suramin och organiska arsenikföreningar; i senare stadier används eflornitin och nifurtimox. Allvarliga biverkningar förväntas med dessa läkemedel, men dessa kan hanteras kliniskt.

Om trypanosomiasis, överförd genom bett av blodsugande flugor, har upptäckts hos en eller flera invånare i en ort, utförs masskemisk behandling av befolkningen med hjälp av läkemedlet Pentamidine.

Innan en resa till Afrika är det viktigt att administrera Pentamidine intramuskulärt. På kontinenten är det bäst att undvika områden där tsetseflugor är mest benägna att attackera, bära ljusa kläder som täcker hela kroppen och använda insektsmedel.

Tsetseflugan är en liten insekt som utgör ett betydande hot. Medan afrikanska forskare utvecklar lösningar för att bekämpa denna plåga, bör turister som söker exotiska resmål iaktta extrem försiktighet, vidta alla förebyggande åtgärder och omedelbart söka läkarvård vid första tecken på sömnsjuka.