Myrpiggsvinet är ett sällsynt och unikt djur, lite studerat fram till nyligen. Det liknar något en igelkott eller ett piggsvin: det har en fjäderliknande päls och förmågan att krulla ihop sig till en boll vid varje tecken på fara. Djuret har dock en unik egenskap: en pungdjursstruktur på buken, som det använder för att bära ägg och ta hand om sina ungar.
Innehåll
Allmän information och ursprung
Familjen Echidna tillhör klassen däggdjur i ordningen Monotremes. Deras ursprung väcker fortfarande många frågor. Tre släkten är kända, varav ett anses vara utdödt. De finns endast i Australien, Tasmanien, Nya Guinea och de små öarna i Indonesien. De är endemiska; medlemmar av familjen finns inte någon annanstans på planeten.
Hur ser det ut?
Detta relativt lilla djur liknar ett piggsvin eller en igelkott till utseendet, eftersom dess kropp är täckt av ett tjockt lager päls i form av nålar upp till 5–6 cm långa. Den mäter 30 cm i längd. Den har två par korta, men starka och köttiga ben med stora klor, vilket gör att den kan gräva djupa hålor.
Huvudet är en förlängning av kroppen; det finns ingen hals. Nospartiet är näbbformat, med en liten mun i spetsen. Djuret har inga tänder, så det tuggar genom att gnugga tungan mot gommen. Ögonen är små och har inte bara ögonlock utan också ett speciellt blinkande membran.
Det är ett av få däggdjur som lägger ägg.
Däggdjuret har en svans, även om den är svår att lägga märke till eftersom den är täckt av taggar. Djuret är ett monotrem, vilket innebär att alla avfallsprodukter (urin, könssekret och avföring) kommer ut genom en enda öppning – kloaken.
Var den lever, livsstil
Dessa däggdjur tillbringar större delen av sina liv ensamma. Undantaget är parningssäsongen under vintermånaderna. Varje individ bebor ett specifikt territorium där den jagar och hittar föda. Detta territorium är huvudsakligen skogsklädt eller bergigt; djuret undviker slätter. De har inget permanent hem. Istället vandrar de genom sitt territorium i jakt på föda och vilar på slumpmässiga platser. Djuret gräver bra och kan simma.
Djuret har utmärkt syn som upptäcker rörelser. När det är hotat söker det skydd i hålor, täta snår eller klippsprickor. Om terrängen är öppen gräver det sig ner i marken och lämnar sin ryggradsbeklädda överkropp exponerad. När marken är för hård kurar djuret ihop sig till en boll likt en igelkott.
Djur är mer aktiva på sommarnätter
Dessa däggdjur har nästan inga naturliga fiender. Endast vildhundar, dingos och rävar kan äta en vuxen. De försöker attackera den från magen, där det inte finns några taggar, och veckla ut "bollen". Unga individer har ännu inte starka, kraftfulla taggar, så de blir också byten av andra rovdjur, såsom stora varaner.
Vad äter en echidna?
Den huvudsakliga näringskällan är myror och termiter, som de tillbringar större delen av sitt liv med att leta efter. När djuret upptäcker en myrstack börjar det gräva upp den och slickar upp myrorna med sin klibbiga tunga. Dess långa nos förenklar processen och hjälper det också att gräva i jorden.
Däggdjuret blandar mycket sand, damm, gräs och torrt trä i sin föda.
Dess starka tassar och stora klor gör att den kan skala bark från träd eller förstöra termithögar. Den kan flytta stora stenar som överstiger sin egen vikt. I sällsynta fall gräver den sig igenom torv eller mossa, som kan hysa larver eller insekter.
Medan de äter sväljer de stora mängder jord och små stenar. Detta hjälper dem att smälta maten bättre. Djuret dricker inte vatten alls.
Fortplantning
Tillförlitliga data om dessa djurs reproduktion erhölls först 2003, efter 12 års kontinuerlig forskning. Parningssäsongen för dessa äggläggande djur börjar i maj och slutar i september. På södra halvklotet sker detta under vintern. Under parningssäsongen samlas djuren i grupper om 4-5 individer, inklusive en hona och resten hanar. För att locka till sig hanar använder honan ett speciellt sekret från sin kloak, som hon gnuggar mot marken.
Under häckningssäsongen rör sig djuren i grupper, alltid ledda av en hona. De jagar och vilar alltid tillsammans. Andra individer är inte tillåtna i gruppen.
Hanarna försöker ständigt uppvakta honan genom att nosa henne, och efter cirka 3-4 veckor låter hon en eller flera hanar komma fram till henne. Honan lägger sig på rygg, vilket indikerar att hon är redo. Hanarna börjar i sin tur cirkla runt henne och gräver upp till 30 cm djupt.
När gropen är förberedd försöker hanarna knuffa ut varandra. Till slut vinner den starkaste och befruktar honan. Parningen sker på sidan i liggande position och varar upp till en timme.
Dräktighetens längd beror på lufttemperaturen. I varmt väder är dräktigheten kortare och varar i 3–4 veckor. I slutet av perioden lägger honan ett ägg och placerar det i en påse på buken. Detta är en unik veck som är speciellt utformad för att bära ägget.
Endast fem djurparker i världen har lyckats få fram avkommor
Efter 9–10 dagar kläcks ägget till ett barn som väger cirka 0,5 g och mäter högst 15 mm. Den nyfödda är ännu inte fullt utvecklad och anpassad till livet, så den använder sina ben för att fästa sig vid den övre delen av moderns påse, där mjölkkörtlarna sitter. Detta område kallas "mjölkfältet". Barnet slickar upp moderns mjölk med tungan, som för övrigt är rosa.
Modern bär pugglen (som ungen kallas) i sin påse i upp till två månader. Under denna tid går den upp i vikt med upp till 400 g, ett absolut rekord för tillväxttakt bland alla däggdjur. Modern knuffar själv ut den nyfödda myrpiggsvinet när taggarna börjar växa, vilket orsakar obehag.
Forskarna vet fortfarande inte hur honan placerar ägget i sin påse. Hennes ben är för korta för att göra det. Kanske vrider djuret sig på ett speciellt sätt, vilket gör att ägget kan passera direkt från kloaken in i påsen.
Mamman överger dock inte sin unge utan gräver en håla åt den någonstans under rötterna på ett träd. Hon besöker den två gånger i veckan för att amma den. Denna process fortsätter i sex månader, tills ungen blir självständig.
Det är under utfodringsperioden som den högsta dödligheten observeras. Puggles är fortfarande svaga och oförmögna att klara sig själva. De använder ett speciellt sekret med en stickande, obehaglig lukt som försvar. Dessutom är de unga djuren extremt tysta och drar inte till sig uppmärksamhet.
Intressanta fakta om däggdjuret
Med myror får djuret 70 % av sin fukt.
Låt oss lyfta fram några intressanta fakta:
- Den australiska myrpiggsvinet beskrevs första gången 1792 av den brittiske zoologen George Shaw. Han klassificerade den felaktigt som en myrslok. Tio år senare upptäckte en annan brittisk forskare, Edward Home, den unika egenskapen hos en enda förkammare och skapade en ny ordning, Monotremes. Näbbdjuret tillhör för övrigt också denna ordning.
- Detta däggdjur kan förväxlas med sin närmaste släkting, näbbdjuret. Det skiljer sig från näbbdjuret genom att det har taggar och saknar näbb. Dess livsstil och livsmiljö skiljer sig också åt. Näbbdjur liknar reptiler i sina drag, även om de är däggdjur.
- Detta djur har speciella receptorer på nosen som hjälper det att upptäcka elektromagnetiska vibrationer från byte eller dess följeslagare.
- De lägger ägg på samma sätt som fåglar, det vill säga genom kloaken.
- Den genomsnittliga livslängden i naturen är 15 år. I fångenskap blir djuren långlivade och når 40–50 år.
- Honans mjölk är rosa. Detta beror på dess höga järnhalt.
- Den manliga penisen har så många som fyra huvuden.
- De kan slicka med tungan upp till 100 gånger per minut.
- Loppor på ett djur når 4 mm i storlek.
- När temperaturen sjunker kraftigt går de i ide, vilket kan vara upp till flera månader. Under denna tid använder de subkutant fett som näring.
- Nålarna är så vassa att även den minsta beröring kan orsaka en punktering eller skärsår i mänsklig hud.
- Hanarna har sporrar på bakbenen som innehåller ett giftigt sekret. Under alla observationer observerades inga hanar använda dessa sporrar.
- De hålls i djurparker över hela världen, men djuren förökar sig inte i fångenskap.
- Hjärnan är primitiv, men djuret är extremt nyfiket.
- En albino-echidna förekommer en gång på tiotusen.
Myrpiggsvinet är ett ovanligt och fascinerande djur. Det finns bara i Australien och närliggande öar. Det är ofarligt för människor och när man stöter på det rullar det ihop sig till en boll eller försöker fly ner i undervegetationen. Det rekommenderas inte att hantera det, eftersom det kan orsaka hudskador på grund av sina vassa taggar.
