Som de flesta vet är sköldpaddor de långsammaste varelserna i världen. Detta är inte helt sant, eftersom marina djur av denna art kan nå hastigheter på över 30 km/h; endast landlevande sköldpaddor är långsamma. Dessutom, ju tyngre skalet är, desto långsammare går djurets hastighet. Om skalet hindrar hastigheten, vore det inte logiskt att bli av med det? Skulle sköldpaddor kunna överleva utan det?
Vad är ett skal?
De flesta sköldpaddor har ett tjockt, skyddande skal, en benig "rustning" gjord av täta fjäll, liknande i struktur mänskligt hår och naglar. Det är detta som skiljer dem från andra medlemmar av reptilklassen och kan ha hjälpt dem att överleva, till skillnad från dinosaurierna. Detta är vanligast. skalet består av två lager:
- plastron (bukdelen);
- ryggskölden (ryggdelen).
Båda är täckta med starka, kåta skal, vilket gör att sköldpaddan kan bära en vikt som är tiotals gånger sin egen. Denna skal består av många ben, som liknar en revbensbur placerad på utsidan av kroppen. Med sitt eget cirkulationssystem och sina egna kärl kan den blöda och orsaka smärta.
Emellertid vissa arter har bara läderrustning, som inte är särskilt tät, är det som gav upphov till myten att sköldpaddan helt saknar den. Dessa inkluderar:
- havslädersköldpadda;
- ett flertal arter av trionyx (treklosiga amfibier).
Dessa reptiler väger betydligt mindre, men rör sig snabbare. Ett logiskt mönster, som naturen själv föreställt sig, kan observeras: om en sköldpadda har ett tätt benigt skal, vilket ger maximalt skydd, är den tung och långsam. Om däremot dess skal är läderartat, vilket ger mindre tillförlitligt skydd mot rovdjur, är djurets hastighet betydligt högre.
Serier visar ofta en sköldpadda som lämnar sitt hem ett tag. Men i verkligheten är detta omöjligt! Skalet på denna reptil sammansmält med kotorna och revbenen, så det kommer inte att vara möjligt att ta en bild! Fotot visar dock fortfarande hur en sköldpadda ser ut utan sitt skydd. Det är en sorglig syn.
Sköldpaddans yttre skal är utrustat med speciella öppningar genom vilka den kan exponera sitt huvud och sina lemmar. Vissa arter har rörliga delar som kan försegla dessa öppningar tätt i händelse av fara.
Sköldpaddsägare bör komma ihåg att skalet är en del av kroppen, inte ett hem! Därför behöver en sköldpadda en speciell plats där den trivs som bäst.
Kan en sköldpadda leva utan ett skal?
Eftersom skalet är sammansmält med reptilens kotor och revben är svaret uppenbart: en sköldpadda utan det är som en människa utan ryggrad. Men varför finns det så många foton av fullt levande och nöjda sköldpaddor – en enhetlig grå färg, tydligt utan benbeläggning?
Svaret är enkelt - de har ett skal, men den är gjord av hud, inte lika tät och kraftig som en benig, så det känns som om den saknas. Om du tittar på ett foto av denna reptils skelett kan du tydligt se att sköldpaddorna saknar musklerna som stödjer deras ryggar, och revbenen och ryggraden är tätt sammankopplade med skalet. Därför är smärtfri borttagning av denna kroppsdel utesluten!
Lädersköldpaddor är en annan sak. De ser ut ge intryck av att vara naken, saknar benhölje. Liknande dem finns arter med mjuk kropp, vars skal täcks av hud i vuxen ålder.
Skyddar skalet?
Även om ett sådant starkt yttre skal ger en viss säkerhet för amfibian, visar många rovdjur upp verkligt listiga taktiker. Fåglar, till exempel, lyfter den olyckliga reptilen högt över marken och släpper den, vilket krossar de beniga plattorna och avslöjar sköldpaddans skallösa form. Vithajar kan lätt gnaga igenom det starka skalet, medan krokodiler helt enkelt sväljer sitt byte helt.
Hur ser en sköldpadda ut utan skal?
Det sades tidigare att dessa reptiler inte kan leva utan den. Men hos vissa arter är den så mjuk att den ger intrycket av att vara helt frånvarande. Detta är främst mjukskaliga sötvattenssköldpaddor, av vilka det finns tre typer.
Den vanligaste mjukskalssköldpaddan är den stora mjukskalssköldpaddan, som finns på sydliga breddgrader som Indonesien och Papua Nya Guinea. Den utmärker sig genom sin imponerande storlek (ungefär en meter) och rundade form. Dess hud, liksom resten av kroppen, är ljus olivgrön eller grå. Därför smälter skalet in i kroppen, till synes obefintligt. Medan unga sköldpaddors skal är något grovt, täckt med små knölar, är vuxnas slätt och täckt med hud. Dessa sköldpaddor har ett brett och kort huvud som slutar i en liten snabel.
Den största representanten för de "skallösa" sköldpaddorna är Cantori, som når en vikt på cirka 50 kilogram och två meter lång. Den lever i varma länder: Thailand, Vietnam, Filippinerna och Indien. Dess skal är mjukt och slätt; vuxna kan ha små knölar nära halsen, men unga djur saknar dem.
Således gav det mjuka skalet, med samma färg som kroppsytan, upphov till myten att dessa sköldpaddor är försvarslösa. Trots den utbredda spridningen av sådana fotografier kan en sköldpadda utan yttre skal inte existera. Men fotot visar hur reptiler ser ut som verkar "skallösa".
