Nyckelpigan är kanske en av få insekter som inte framkallar avsky eller rädsla hos kvinnor. Det är inte bara i Ryssland som den har fått detta roliga namn. I Bulgarien kallas den "Guds skönhet", i Frankrike "Guds lilla höna", i Tyskland "Marias skalbagge" och i Tadzjikistan "rödskäggiga farfar".
Många legender, ordspråk och sånger är förknippade med nyckelpigan. Några intressanta fakta om skalbaggens liv visar ytterligare dess unika karaktär.
Så är vingar
En insekts vingar är inte de vackra röda, prickiga elytra som vi ser ovanifrån. Dessa är hårda elytra, och under dem finns själva vingarna.
Trots sin delikatess och genomskinlighet är de ganska kraftfulla. En nyckelpiga kan slå dem 80-85 gånger per sekund. Och de ljusa, hårda elytra håller de fina vingarna på plats.
Det finns många av dem
Det finns många arter av dessa söta varelser runt om i världen – runt fem tusen totalt. Och det är inte bara de röda nyckelpigor vi är vana vid att se. Det finns också rosa, gula, orange, vita och till och med svarta skalbaggar. Vissa av dem har inga fläckar alls.
De finns över hela världen utom Antarktis. Men varje art har sin egen livsmiljö. Vissa lever bara på gräs, andra i träd, vissa bosätter sig bara i områden där bladlöss finns, och de långbenta arterna finns på vass och vattenväxter.
Hon är vår vän
Denna söta insekt är ett vildsint rovdjur. En enda skalbagge kan äta 50 till 200 bladlöss per dag. De äter också larver från vitflugor, bladbaggar och kvalster.
Av denna anledning kallas nyckelpigor för naturliga bekämpningsmedel. I vissa länder, som Amerika, odlas insekterna på speciella gårdar, säljs i gallonförpackningar och används för att skydda fruktträdgårdar. En sådan behållare innehåller 135 000 insekter.
Vilken slug!
För att hålla sig vid liv använder nyckelpigan ett trick. När den är i fara rullar skalbaggen över på rygg och låtsas vara död.
Många rovdjur och spindlar äter inte döda insekter, så nyckelpigan har en chans att överleva. Nyckelpigan kommer att ligga orörlig ett tag och sedan "vakna till liv".
Mystiska fläckar
Tanken att fläckar på ryggen indikerar insektens ålder är felaktig. Antalet fläckar varierar mellan arter. Den sjufläckiga nyckelpigan är vanligast i Ryssland, Asien och Europa. Det finns dock även andra arter.
Till exempel finns det en nyckelpiga med 28 fläckar som skadar potatisgrödor. En fläckfri sort av skalbagge är ganska sällsynt. De är brungula till färgen, saknar fläckar och är täckta av hår. Insektens fläckar, liksom dess ljusa färg, tjänar till att avskräcka rovdjur.
Nyckelpigor har alltid ansetts vara tur. I vissa länder är det till och med förbjudet att döda dem.
