Rapphönan liknar en liten kyckling och blir ungefär 30 cm lång och väger cirka 400 gram. Den flyger sällan, bara när den är hotad eller när den fyller på sin föda. Den tillbringar större delen av sin tid på marken, där tät vegetation av gräs och buskar ger skydd mot rovdjur. Rapphönan har välutvecklade benmuskler, vilket gör att den kan springa snabbt och övervinna hinder med lätthet.
Hur ser fågeln ut?
Som namnet antyder är fågelns fjäderdräkt gråaktig, så dess utseende är ganska blygsamt. Endast buken är målad vitRygg, vingar och stjärt är grå. Vuxna individer har en brun hästskoformad fläck på buken. Unga honor saknar detta särdrag. Sexuella egenskaper är dåligt definierade: honan är något mindre och har mattare fjäderdräkt än hanen. Fläcken uppträder när honan når könsmognad och är redo att föröka sig. Hanar och honor kan särskiljas genom sina stjärtar; på sommaren utvecklar honorna rödaktiga fjädrar.
Huvudet på båda könen är brunbrunt, med en mer intensiv mörk färg på kronan och nacken. Hela rapphönans fjäderdräkt är mönstrad med små fläckar och prickar.
Habitat
Rapphönan finns över ett stort område:
- Från norra Portugal och Englands kust till Altaibergen. Dessa fåglar lever inte längre bortom floden Ob.
- I norr lever rapphöns ända bort till Vita havet.
- I söder och öster lever de upp till gränserna mellan Iran och Mindre Asien.
Grå rapphöns bygger ett bo i öppna områden med åkrar, stäpper eller ängarDe föredrar öppna ytor med buskar, raviner och breda raviner. Ibland kommer flockar av rapphöns för att festa på havre, hirs eller potatis, som det finns gott om på gårdar.
På hösten flyttar grå rapphöns till skogs- och stäppområden och föredrar landskap med täta ogräsmarker och häckar i skogsbryn och undviker täta snår. Högt gräs och buskar ger dem skydd mot rovdjur.
Grå rapphöna - stillasittande fågelHela sitt liv tillbringas i ungefär samma revir. Endast brist på mat tvingar den att lämna sina bekanta områden och ge sig ut på jakt efter föda. Sådana migrationer är inte lätta för den; påtvingade förflyttningar gör rapphönan till en mycket blyg fågel.
På vintern och hösten lever de ett sällskapligt liv. På våren, under häckningssäsongen, parar grå rapphöns sig. Varje par har sin egen boplats.
Klassificering
Det finns tre arter i släktet grå rapphöns:
- Grå,
- Skäggig,
- Centralasiatisk.
Grå rapphöna och skäggrapphöna är mycket lika till utseendet, vilket är anledningen till att de ofta klumpas ihop. Dessa arter har fallit offer för jakt och jordbruk, vilket innebär att endast ett fåtal finns kvar.
Den centralasiatiska rapphönan lever på det vidsträckta territoriet på den tibetanska platånDess fjäderdräkt skiljer sig avsevärt från dess släktingars: framsidan av huvudet är vit med två distinkta ljusa svarta fläckar, och bröstet är mörkt randigt. Fågelns population är stabil och dess antal minskar inte.
Näring
Under sommaren livnär sig fågeln främst på växtmaterial. Hösten är skördetid, så rapphöns flyttar till spannmålsfält och flyttar sedan vidare till bet- och majsfält, där de också festar på solros- och linfrön. Ogräsfrön äts också. På senhösten livnär de sig på frukt och spannmål som finns på ängar, stäpper eller ogräs. Ungfåglar livnär sig uteslutande på insekter.
Flockar av rapphöns gör tidig morgonmatningsflygningUnder dagen och kvällen gömmer sig fåglar på platser som är oåtkomliga för rovdjur, såsom snår.
Fortplantning
Rapphöns är monogama. Hanen deltar aktivt i uppfostran av ungarna. Parningssäsongen åtföljs av ett distinkt läte som sprider sig över ett stort område. Rapphönsen använder detta läte för att locka till sig sina jämnårigas uppmärksamhet och även för att flyga.
Boet är en liten fördjupning i marken. Fåglarna placerar växter längst ner i hålet. Boet är cirka 20 cm i diameter och cirka 7 cm djupt. Boet byggs i maj. Ungarna kläcks i början av juni. Paret bygger sitt bo på en säker plats, dold för rovdjur. De bygger det i täta snår, högt gräs eller skogsbryn. Lagen består av 10-25 gråbruna ägg. Äggen har spetsiga och trubbiga ändar. Honan lägger ägg med en dags mellanrum. Hon ruvar äggen i cirka 23 dagar och lämnar dem bara kort för att äta. Hanen stannar i närheten hela tiden och vaktar honan och lagen. Vid fara lämnar båda boet, men återvänder alltid efter att faran är över.
Avkomman kläcks på en dag. och börjar omedelbart leva en aktiv livsstil, redan innan de hinner torka. De kan redan följa sina föräldrar på avstånd på upp till 200 meter. Kycklingarna når vuxenstorlek vid en och en halv månads ålder.
Vid en veckas ålder kan de flyga korta sträckor, och vid 14 dagar kan de flyga långa sträckor i luften. Om en förälder dör tar den andra över familjens omsorg. Om båda föräldrarna dör tas hela kullen om hand av en annan familj, som alltid är redo att välkomna nya medlemmar.
När familjen hotas reagerar de på olika sätt: de kan ta flyget, flyga en kort sträcka och sedan sjunka ner. Om ett rovdjur hotar lyfter familjemedlemmarna och delas upp i grupper, för att sedan gömma sig i buskarna. När rovdjuret drar sig tillbaka samlar hanen ungarna igen.
Rapphönans fiender
Fågelns naturliga fiender är: glador, jaktfalkar, ugglor, rävar, illrar, fjällrävar, manuler och många andra. Därför är rapphönans livslängd kort – den överlever knappt till fyra års ålder.
Grå rapphönan är utbredd över ett ganska stort område och stannar hemma över vintern eftersom den inte tolererar tvångsflyttningar så bra. Den häckar i tätt gräs och buskar och gömmer sig för rovdjur. Att uppfostra sina många avkommor faller på båda föräldrarna; ungarna växer snabbt och blir starka, eftersom populationen annars snabbt skulle kollapsa på grund av rapphönans många fiender.
