Som barn läste vi alla böcker om dinosaurier och drömde om att se en värld som existerade för miljontals år sedan. Är det verkligen möjligt att stöta på varelser i vår egen ålder i modern tid? Det visar sig att "levande fossil" som är miljontals år gamla lever alldeles intill oss.
Myra - 120 miljoner år
Artens namn översätts till "Myra från Mars". Denna hårt arbetande myra tillbringar hela sitt liv under jorden. Den använder sitt eget geolokaliseringssystem för orientering och har inga ögon.
Forskare hittar samma art av protomyror i fossiliserat harts som är 120 miljoner år gammalt.
Volanghaj – 150 miljoner år gammal
En reliktart som härstammar från kritaperioden och lever på 1,5 km djup i kallt vatten. Dessa hajar har funnits i cirka 150 miljoner år och liknar mer en ål än de hajar vi känner till.
Stör - 200 miljoner år
Idag är det en fisk vars fångst måste begränsas strikt för att förhindra utrotning. Men få människor vet att denna art har funnits i 200 miljoner år.
Shchiten - 220 miljoner år gammal
Den äldsta invånaren i sötvattenskroppar är en konstig varelse med tre ögon, varav den tredje fungerar som en geolokaliseringsenhet för rumslig orientering.
De dök upp för cirka 220 miljoner år sedan och har i stort sett förblivit oförändrade sedan dess, bara blivit mindre i storlek. De största nådde 11 cm i längd, medan de minsta bara var 2 cm. De är nu på gränsen till utrotning.
Lamprey - 360 miljoner år
Ovanlig och skrämmande, denna parasitiska, ålliknande fisk har en mun bokstavligen full av vassa tänder, inklusive tänder som täcker dess hals, tunga och läppar.
Den dök upp på jorden under den paleozoiska eran och lärde sig att leva i både salt- och sötvatten.
Coelacanth – 400 miljoner år gammal
Den ansågs länge vara utdöd tills ett levande exemplar hittades 1938, och ett annat upptäcktes 60 år senare.
Den lever utanför Indonesiens och Afrikas kuster. Den är extremt sällsynt och för närvarande på gränsen till utrotning.
Hästskokrabba – 445 miljoner år gammal
Denna art har förblivit praktiskt taget oförändrad under sin långa existens. Den första fossiliserade hästskokrabban upptäcktes i Kanada år 2008.
Denna varelse har en fantastisk egenskap: dess blod har en blå nyans på grund av det mycket höga kopparinnehållet i kroppen.
När bakterier kommer in i blodet bildar det skyddande blodproppar; farmaceuter använder det numera som ett reagens för läkemedel.
Nautilus - 500 miljoner år gammal
Denna vackert formade bläckfisk med sitt ryggsköld har funnits i en halv miljard år och är nu på gränsen till utrotning.
Dess skal har en intressant struktur: det är uppdelat i flera kammare, varav den största är där bläckfisken själv lever, medan de andra lagrar biogas, vilket gör att den kan flyta som en flöte i vattenpelaren.
Maneter - 505 miljoner år gamla
Forntida, omtänksamma in i minsta detalj, mycket komplexa varelser.
Den största maneten som någonsin fångats hade en kupoldiameter på 230 cm.
Svamp - 760 miljoner år
Rekordhållaren för en arts längsta existens är det äldsta djuret på planeten.
Den exakta tidpunkten för svampens uppkomst på planeten har inte fastställts tillförlitligt; de äldsta exemplen är 760 miljoner år gamla.
Innan man drömmer om att återuppliva mammutar från bevarat genetiskt material, kanske det är värt att titta närmare på världen omkring oss? Många forntida varelser lever vid sidan av oss på denna planet än idag. Det vore en stor skam om mänsklig aktivitet ledde till utrotningen av dessa forntida representanter.
