Tungan är ett viktigt organ i varje djurs liv. Den hjälper inte bara till att tugga och svälja mat, utan fungerar också ofta som en sorts hand, ett sugrör för nektar, en svamp och mycket mer. Beroende på djurets aktivitet kan tungan ha olika former och storlekar. Vilka djur i världen har de längsta tungorna? Det får vi reda på i vår artikel.
Val
Valar är på många sätt de största marina däggdjuren i storlek och vikt. Den största, även bland valar, är dock blåvalen – det största levande djuret. Dess tunga är också exceptionellt stor – beroende på djurets storlek kan detta muskulösa organ bli upp till 3 meter långt. Denna storlek är ingen slump – blåvalar livnär sig på plankton och små kräftdjur. För att ge näring åt sin massiva kropp måste djuret filtrera en enorm mängd vatten genom munnen – munnen kan rymma upp till 33 kubikmeter. Tungan fungerar som en kolv som tvingar ut vatten ur munnen genom bardarna.
Komodovaranen
Komodovaraner är de största reptilerna och kan bli upp till 3 meter långa och väga upp till 95 kg. Deras tunga, som är kluven i änden, kan bli upp till 70 cm lång. Den fångar och sväljer inte bara mat utan fungerar också som en giftig stick. Reptilens mandibulära körtel innehåller celler som utsöndrar gifter. Vid bitande överför tungan saliv som innehåller dessa gifter till djurets sår. Även om bytet flyr väntar blodförgiftning oundvikligen. Som luktorgan är komodovaranens tunga extremt känslig – den kan upptäcka mat på upp till 10 km avstånd.
Giraff
De högsta landdjuren, giraffer, har också ganska stora tungor. Detta mörka, långa och muskulösa organ kan sticka ut nästan en halv meter. Detta beror på deras kost – giraffer livnär sig främst på saftiga blad från trädtopparna. Deras favoritträd är akacian, vars grenar ofta är mycket högre än även de högsta djurens. För att beta griper giraffer tag i grenarna med tungan och drar dem mot munnen. Intressant nog kan deras ätbeteende också användas för att bestämma ett djurs kön på avstånd: hanar sträcker sig alltid efter de högsta grenarna, medan honor betar i kroppshöjd.
Kameleont
Kameleonter är kända inte bara för sin förmåga att ändra kroppsfärg utan också för sin distinkta tunga. Det är inte så mycket ett organ för att svälja mat som ett vapen för den trädlevande ödlan. En kameleonts tunga kan bli cirka 50 cm lång. Dess struktur är spännande, liksom hur den passar in i reptilens relativt lilla mun. När den vilar omsluter den ihåliga tungan hyoidbenet. I spetsen tjocknar organet och tar formen av en cylinder med ett skår. När tungan slår mot den bildas ett vakuum mellan basen och kanterna på denna cylinder, vilket fungerar som en sugkopp.
Ko
Alla känner till uttrycket "som om en ko slickat det med tungan", vilket betyder "spårlöst". Det är ingen slump att en kons tunga har sitt eget talesätt, eftersom detta organ kan bli upp till 45 cm långt, beroende på djurets ålder och ras. Med sina långa, grova tungor kan kor till och med nå ryggen. Denna längd är ingen slump – kor är stora djur som kräver en stor mängd mat, och med sina tungor griper och sliter de lätt även kort gräs på ängen i knippen, snarare än ett strå i taget. Dessutom förhindrar tungans grovhet att även vått gräs glider av.
Djurens tungor kan vara vad som helst – en kolv, en sugkopp, ett verktyg för att gripa tag i grenar och gräs. Ovanliga former, färger, strukturer och storlekar är slående. Djurriket är mångsidigt inte bara i allmänhet, utan även i så små (och ibland stora) detaljer.
