Blobfisken tillhör familjen Psychrolutidae. Den är även känd som australisk smörbult eller Psychrolute. Denna djuphavslevande art har ett ovanligt utseende, vilket har gjort den populär över hela världen. Vissa anser att den är en främmande varelse, andra helt enkelt den fulaste fisken i världen. Hur som helst är det omöjligt att förbli likgiltig inför blobfisken.
Upptäcktens historia
Blobfisken är ganska stor i storlek och vikt.
Blobfisken fångades första gången nära ön Tasmanien av australiska fiskare år 1926. Exemplet de fångade väckte stort intresse, så de överlämnade det till forskare. Därefter klassificerades varelsen och glömdes bort under en tid. Detta beror på dess existens på betydande djup (mer än 500 meter), vilket innebar att det var omöjligt att studera denna marina varelse i dess naturliga livsmiljö förrän under andra hälften av 1900-talet, då djuphavsfartyg blev tillgängliga.
Tidigare hade detta märkliga monster hittats vid Indonesiens och Australiens stränder. Men det var döda, halvt nedbrutna exemplar, så den officiella vetenskapen ägnade ingen uppmärksamhet åt dem. Allt förändrades tack vare tekniska framsteg och mekaniska fiskefartyg som kallas trålare, kapabla att dra upp nät på stora djup. Det var tack vare dem som det första levande exemplaret fångades.
Hur ser en blobfisk ut?
Blobfishen finns i flera nyanser, varav den vanligaste är ljusrosa.
Fisken är formad som en droppe, därav namnet. Dess längd, enligt olika uppskattningar, varierar från 30 till 80 cm. Dess genomsnittliga vikt är cirka 8–12 kg. Färgen varierar beroende på dess livsmiljö och sträcker sig från ljusrosa till mörkbrun. Längst fram på huvudet finns en nosliknande struktur, med två ögon placerade på vardera sidan om näsan, närmare hjässan. Munnen är bred och välvd nedåt, vilket ger intrycket av att vara på dåligt humör eller upprörd över något. Läpparna är tjocka och köttiga. Huvudet är stort jämfört med resten av kroppen. Dess proportioner är ungefär desamma som hos den tama sovande.
Kroppsytan är täckt av slem och liknar frusen gelé eller gelatin. Fjäll saknas helt. Dock finns olika utväxter på kroppen, vars funktion är okänd; de kan hjälpa till vid kamouflage. Det finns också fenor – två på sidorna och en på stjärten – även om de är dåligt utvecklade.
Sammantaget är dess utseende, milt uttryckt, motbjudande. Men det är just detta som har gjort denna art populär. Blobfisken rankas ständigt bland olika listor över de mest äckliga eller fula varelserna på vår planet. Med internets uppgång har den blivit föremål för alla möjliga memes på grund av sitt ovanliga, sorgliga uttryck. I vilket fall som helst är dess utseende unikt och minnesvärt.
Livsstil och näring
Vattnets tjocklek gör denna fisk mer skrämmande.
Blobfisken är endemisk och lever endast utanför Australiens kust på djup mellan 500 m och 1500 m. Fiskens densitet är något lägre än vattnets. Detta gör att havsmonstret kan simma utan simblåsan som finns hos nästan alla andra fiskar. På stora djup är trycket så intensivt att gasen börjar flyta upp och förlorar sina egenskaper.
Den rör sig mycket långsamt. Detta beror på dess dåligt utvecklade muskler, som hindrar fenorna från att generera den nödvändiga momentum för simning. Men dess låga kroppsdensitet jämfört med vatten och undervattensströmmar driver monstret längs de nedre lagren, alldeles nära botten. Dess fenor hjälper bara till att korrigera dess riktning. Den verkar glida genom vattnet utan att förbruka någon energi.
För att äta öppnar blobfisken helt enkelt sin vida mun och sväljer vad den än stöter på. Det kan vara mollusker, olika ryggradslösa djur, plankton eller yngel från andra fiskar. När den är mätt stänger den munnen och simmar vidare eller drar sig tillbaka till ett mörkt hörn tills den är hungrig igen.
Reproduktion och livslängd
Droppens yngel har en beige färg, vilket hjälper till att skydda dem från potentiella rovdjur.
Den reproducerar sig på ett helt normalt sätt. Hanen släpper ut mjölta i vattnet och befruktar honan. Efter att äggen mognat lägger honan dem på havsbotten. Överraskande nog lämnar hon inte området utan väntar tills ynglen kläcks. "Mamma" tar sedan hand om och skyddar dem under lång tid.
Vuxna fiskar har inga naturliga fiender, förutom människor förstås. På så stora djup finns det helt enkelt inga potentiella rovdjur som kan skada detta havsmonster. Endast ungdjuren kan falla offer för andra havsbottenbefolkning eller till och med deras vuxna motsvarigheter, som oavsiktligt kan svälja dem.
Fisken är dåligt studerad, och det finns ingen specifik information om när parning sker eller hur den faktiskt sker. Enligt olika källor lever de i cirka 10–15 år.
Blobfiskar blir könsmogna och kan fortplanta sig vid 5–7 års ålder. Detta har en betydande inverkan på populationsstorleken, som för övrigt har minskat de senaste åren på grund av mänsklig aktivitet. Arten anses redan vara utrotningshotad.
Intressanta fakta
Blobfish äts ibland, men inte alla anser att den är en delikatess.
Låt oss lyfta fram de mest intressanta och informativa fakta om de mest ovanliga fiskarna på vår planet:
- Blobfiskens utseende fungerade som prototyp för en av de utomjordiska varelserna i filmen Men in Black 2.
- Den saknar en gasfylld simblåsa för att reglera vertikal rörelse. Denna funktion utförs av en gelatinös substans med lägre densitet än saltvatten.
- Även om denna havslevande varelse klassificeras som en fisk, skiljer den sig avsevärt från andra fiskar. Dess stora djup och miljontals år av evolution har skapat en enorm klyfta mellan blobfisken och andra fiskarter. Intressant nog har inga mellanliggande länkar mellan dem ännu upptäckts. Inte ens en avlägset nära släkting har hittats. Detta är en unik och olik alla andra varelser.
- Blobfiskar har inga naturliga rovdjur. På detta djup är de enda potentiella hoten jättebläckfiskar och fisketrålar.
- Detta är en av få fiskarter som vaktar sina ägg och tar hand om sin avkomma.
- Blobfisken har utmärkt syn i fullständigt mörker. Dessutom är dess ögon placerade på ett sådant sätt att den kan se nästan allt runt omkring sig utom utrymmet under sig. Varelsen simmar dock ovanför botten, så detta är inte så viktigt.
- Det märkliga, sorgsna eller melankoliska uttrycket i "ansiktet" uppnås av de nedåtböjda hörnen av den breda munnen. Ett särskilt pikant utseende förses med en utbuktning som liknar en näsa. Det var detta utseende som gjorde henne populär.
- I Australien och Europa anses den vara oätlig. Samtidigt anser invånare i Sydostasien att den är en delikatess. I Japan, Kina och Indonesien serverar vissa restauranger exotiska rätter med blobfish. Köttet har en distinkt smak och är osannolikt att tilltala gourmeter.
- Blobfish fångas inte specifikt. De fångas med räk- och hummertrål, eller ibland spolas de iland.
Varje år täcker människor allt större områden av havet med fisknät. Detta påverkar populationen av blobfiskar, eftersom de inte är vana vid att gömma sig och inte kan fly när de hotas. Kommersiellt räk- och hummerfiske orsakar irreparabla skador på arten. Fångade individer kan inte släppas fria och dör efter att de kommit upp till ytan. Denna djuphavsart tolererar inte tryckfluktuationer.
Fisken är redan utrotningshotad, och naturvårdare har i åratal kämpat för att skydda den. Svårigheter inkluderar också dess låga reproduktionsförmåga, vilket är anledningen till att populationen reproducerar sig för långsamt. Framsteg har gjorts, men det är inte tillräckligt för att helt garantera bevarandet av denna underbara varelse.
