En haj tillhör klassen fiskar eller däggdjur

En av de äldsta djurarterna, mystisk och lite studerad, är hajar, även kända som selachier. Många myter och legender omger denna marina fauna, vilket bidrar till fördomar mot dessa fantastiska fiskar. Systematiska studier av selachier började under andra världskriget, under strider i Stilla havet och Indiska oceanen. Målet var att hitta ett sätt att skydda människor från dessa marina rovdjur.

Är en haj en fisk eller ett däggdjur?

Listan över dessa marina rovdjur innehåller mer än 400 arter, som skiljer sig dramatiskt: från den minsta djuphavshajen, som knappt når 17–20 cm, till den gigantiska valhajen, en enorm 20 meter lång individ på flera ton.

Namnet "däggdjur" talar för sig självt. Djur som matar sina ungar med mjölk kallas "däggdjur".

Hajen matar inte sina ungar med mjölk, och dessutom andas hajen med hjälp av en anordning som kallas "gälar". En haj är en fisk.

I storlek är dessa rovdjur naturligtvis jämförbara med delfiner eller vissa valarter. Men i marinriket finns det många varelser av liknande storlek med olika invånare.

I den moderna klassificeringen av djurriket bildar hajar och rockor underklassen Elasmobranchia, som tillhör klassen broskfiskarBroskfiskar, däggdjur och människor delar ett antal liknande egenskaper och bildar en enda stam – Verbate.

Benfiskars skelett består helt av ben, medan hajar det finns bara broskDen stora mängden kalcium gör brosket hårt och starkt. Den böjda, imponerande munnen är placerad längst ner på huvudet.

Den stora, mjuka stjärtfenan är asymmetrisk – den övre loben är mycket större än den nedre. Benfiskar rör sina sidofenor fritt, till skillnad från selachier.

Benfisk och hajar: vilka är likheterna och skillnaderna?

1. Reproduktionsmetod: Vissa hajarter (den reliktbaserade heterotodhajen, katthajen och matthajen), som benfisk, lägger ägg – befruktade ägg skyddade av ett tufft, hornigt skal.
2. Andningssystemet. Selachianer får det syre de behöver för att överleva från vatten, som de passerar genom sina gälar. De har fem till sju (ibland tio) gälslitsar. Till skillnad från hajar har benfiskar gällock.
3. Simblåsa. Hajar saknar en sådan. Flytkraften tillhandahålls av en enorm lever med fettavlagringar, konstant rörelse och ett broskigt skelett.
4. Fjäll. Selachians kropp är täckt med platta fjäll, vars plattor är inbäddade i huden. På ytan finns taggar täckta med ett ämne som liknar emalj. Tack vare denna rustning är fisken nästan osårbar.
5. Sidolinjen är en samling receptorer, antingen solida eller brutna, som löper från gälspringorna till stjärtfenan. Den fungerar som ett sensoriskt organ för att uppfatta vibrationer i omgivningen.
6. Deras luktsinne är betydligt mer utvecklat än hos benfiskar. Långfenade oceanhajar kan upptäcka och känna igen lukter även i luften. Tack vare denna förmåga anländer de till bytesdjurens utbredningsområde mycket tidigare än andra marina rovdjur.

Vilka är skillnaderna mellan däggdjur och hajar?

• Den huvudsakliga och grundläggande skillnaden mellan selachier och däggdjur är processen att mata sina avkommor med mjölk. Fisk producerar inte mjölk.
• Däggdjur tar naturligt hand om sina avkommor – diar, lär dem överlevnadsfärdigheter och lär sig att hitta mat. Hajar gör inte detta. De producerar genetiskt starka och friska avkommor som kan göra allt i livet – jaga, känna igen fiender och vänner och överleva.
• Baserat på deras reproduktionsmetod klassificeras selachier som äggläggande, äggvivipära och vivipara. Vivipara hajar har en utvecklad placentaliknande struktur för att ge näring åt embryot. En placenta, eller placenta, finns endast hos däggdjur.
• Vissa, men inte alla, hajarter är delvis varmblodiga. Liksom däggdjur kan de upprätthålla en konstant kroppstemperatur, som kan vara upp till 10 °C högre än den omgivande miljön. Termoreglering uppnås genom kontinuerlig rörelse, vilket engagerar musklerna i hela kroppen och överför värme till blodkärlen som omger musklerna.
• Inget annat djur på jorden har ett så brett spektrum av sinnen. Under sin utveckling har detta formidabla marina rovdjur inte förlorat några av dem; snarare har det utvecklat och förbättrat sina förmågor.

En av de unika egenskaperna är elektroreception, förmågan att känna elektriska och magnetiska signaler miljö. Den används för att upptäcka byten, navigera i rymden och upprätthålla kommunikation med artsbesläktare.

Elektroreceptorer finns hos selakier och rockor, såväl som hos vissa arter av benfiskar. Bland däggdjur har den australiska platypusen och förmodligen myrpiggsvinet elektroreceptorer. Lorenzinis ampuller kallas elektroreceptorapparat rovdjur, som hon framgångsrikt använder i attackögonblicket.

Allt eftersom evolutionen fortskred förändrades jordens topografi – hav uppstod där land en gång stod, eller omvänt, kontinenter sjönk under vågorna. Vissa livsformer försvann, andra uppstod. Endast selachierna överlevde i nästan 500 miljoner år. Vissa medlemmar av denna unika och lite studerade art har förblivit praktiskt taget oförändrade.

Det största exemplaret är Carhadon-fossil, en förfader till vithajen. Dess storlek uppskattades utifrån fossiliserade tänder som hittades, vilka mätte 10–15 cm. Det uppskattas att dess mun kunde ha rymt sju personer. Den minsta levande representanten för arten är dvärglyktahaj bara 7 cm lång.